Hai in programma un viaggio in America Centrale con scalo a Panama oppure hai deciso di visitare la città di Nuestra Señora de la Asunción de Panamá o le meravigliose isole San Blas?
In questa guida trovi tutte le informazioni aggiornate sull’aeroporto di Panama Tocumen, il principale hub dell’America Centrale, e tutti i modi per raggiungere il centro città risparmiando.
La metropolitana è l’opzione più economica e affidabile: da $0,50 a $0,85 in circa 1 ora, pagando anche con carta contactless. Il Metro Bus costa $0,75 ma richiede la tessera prepagata. Uber e DiDi costano tra $15 e $20, mentre un taxi ufficiale arriva a $30/$35. Se viaggi leggero e non hai fretta, scegli la metro; se arrivi di notte o con molti bagagli, meglio un’app di ride sharing.
Situato a circa 24 km dal centro cittadino, l’aeroporto di Panama Tocumen (Codice IATA: PTY) è il più trafficato dell’America Centrale grazie a Copa Airlines, compagnia di bandiera di Panama che ha il suo hub proprio qui, e alle numerose compagnie aeree che volano verso Stati Uniti, America Latina, Europa e Asia.
Tieni presente che l’aeroporto di Tocumen non è l’unico scalo di Panama: esiste infatti anche l’aeroporto internazionale Albrook “Marcos A. Gelabert”, situato a 1,5 km dal centro città, che opera poche tratte internazionali verso alcune città della Colombia come Medellín, Cali e Montería e verso San José in Costa Rica, oltre ai voli nazionali verso località come Bocas del Toro.
L’aeroporto è composto da due terminal collegati tra loro: lo storico Terminal 1 e il moderno Terminal 2, utilizzato principalmente da Copa Airlines; uno shuttle gratuito attivo 24 ore su 24 li collega ogni 10 minuti circa, anche se le due strutture comunicano internamente prima dei controlli di immigrazione.
Come raggiungere il centro città dall’aeroporto di Panama Tocumen?
Ci sono diversi modi per raggiungere il centro di Panama dall’aeroporto internazionale di Tocumen, e la buona notizia è che oltre ai costosi taxi ci sono alternative davvero economiche, come la nuovissima metropolitana, i bus locali oppure Uber; vediamo tutte le opzioni a disposizione partendo dalla più conveniente.
Metropolitana di Panama, il metodo più economico
Dal 15 marzo 2023 l’aeroporto di Tocumen è collegato direttamente alla rete metropolitana della città grazie alla connessione della Linea 2 con la stazione Aeropuerto, che si trova tra il Terminal 1 e il Terminal 2.
Panama è così diventata l’unica città dell’America Centrale con una metropolitana che arriva fin dentro il proprio aeroporto internazionale, e per noi viaggiatori è una vera manna: il viaggio fino al centro costa in totale solo $0,85 (o $0,50 se resti sulla sola Linea 2).
Per raggiungere la stazione della metro segui i cartelli Metro all’interno del terminal; se atterri al Terminal 1 puoi arrivarci a piedi in pochi minuti oppure puoi prendere lo shuttle gratuito che collega i due terminal dall’esterno. La segnaletica non è sempre chiarissima, ma il personale dell’aeroporto saprà indicarti la direzione giusta.
Una volta in stazione hai due opzioni per pagare il biglietto della metro:
- Acquistare la tessera Metro alle macchinette automatiche al costo di $2, ricaricabile con l’importo che preferisci;
- Appoggiare direttamente la tua carta contactless Visa o Mastercard (fisica o su smartphone con Apple Pay / Google Pay) al lettore dei tornelli, sia in entrata che in uscita, senza acquistare nulla.
Se hai con te una carta di debito o credito contactless abilitata ai pagamenti internazionali non devi nemmeno fare la fila alle macchinette: appoggi la carta al tornello ed entri. Dai un’occhiata alla mia guida alle migliori carte per viaggiare per evitare commissioni sui pagamenti in valuta estera.
Il percorso verso il centro di Panama prevede due cambi, ma è più semplice di quanto sembri:
- Dalla stazione Aeropuerto prendi il treno navetta da Aeropuerto (passa ogni 10 minuti circa) e cambia alla stazione Corredor Sur;
- A Corredor Sur sali sulla Linea 2 (linea verde) in direzione San Miguelito, il capolinea;
- A San Miguelito cambia sulla Linea 1 in direzione Albrook: qui si trovano le fermate più utili per i viaggiatori, come Vía Argentina e Iglesia del Carmen per la zona degli hotel, 5 de Mayo per il Casco Viejo (da cui dista circa 15 minuti a piedi) e il capolinea Albrook con l’omonimo centro commerciale e la stazione dei bus nazionali.
Il tempo di percorrenza totale fino al centro è di circa 1 ora, senza il rischio di rimanere bloccato nel traffico; le valigie sono ammesse a bordo senza costi aggiuntivi.
La metro è attiva dal lunedì al venerdì dalle 5:00 alle 23:00, il sabato dalle 5:00 alle 22:00 e la domenica e nei giorni festivi dalle 7:00 alle 22:00. Se il tuo volo atterra a notte fonda dovrai optare per Uber, DiDi o un taxi, oppure attendere la riapertura del servizio.
Metro Bus
L’alternativa storica alla metropolitana è il Metro Bus, il sistema di autobus pubblici di Panama gestito da MiBus, che dall’aeroporto ti porta in centro al costo di $0,75 (la tariffa delle rutas de corredor, le linee espresse che viaggiano in autostrada).
Per prendere il bus devi acquistare una tessera prepagata prima di uscire dall’aeroporto, perché a bordo non si può pagare in contanti né con carta; nella sala degli arrivi internazionali ho contato durante il mio ultimo viaggio almeno 2 distributori automatici (come quello nell’immagine qui sotto) che vendono SIM e appunto la tessera del bus, al costo di circa $2 più la ricarica che desideri caricare.
La stessa tessera può essere condivisa con chi viaggia insieme a te e ricaricata in uno dei numerosi punti vendita presenti in città; su questa pagina ufficiale trovi ulteriori informazioni.
Se hai bisogno di internet durante il tuo viaggio a Panama, tieni presente che le sim cards che puoi acquistare in aeroporto hanno un costo spropositato di circa $30. Se hai bisogno di una SIM fisica meglio prenderla in centro città in un qualsiasi centro autorizzato +Móvil ad un prezzo decisamente inferiore; se invece il tuo dispositivo è compatibile con le eSIM prova a dare un’occhiata ai piani offerti da Airalo (tra i più economici) oppure Holafly (se hai bisogno di dati illimitati con lo sconto esclusivo del 5%).
Per raggiungere la fermata del bus ci vogliono circa 5 minuti a piedi: esci dalla sala arrivi dell’aeroporto di Panama Tocumen e gira a destra, segui i cartelli Transporte público e Metro & Metro Bus che trovi lungo il percorso, attraversa la strada fino ad arrivare alla fermata che vedi nella foto qui sotto:
È abbastanza semplice arrivare fino alla fermata del bus, normalmente ci sono molte persone che camminano per cui potrai chiedere indicazioni senza problemi; in ogni caso dai un’occhiata anche al mio video qui sotto che ti spiega passo dopo passo come raggiungerla:
L’S480 oppure l’S482 sono i due bus che ti portano in centro a Panama, nelle vicinanze del Casco Viejo e del centro commerciale Albrook, dove si trova anche l’omonima stazione dei bus; normalmente il servizio è attivo dalle 4 del mattino fino alle 23, ti consiglio comunque di verificare orari ed itinerario di ogni bus su questa pagina per trovare la fermata più vicina alla tua destinazione finale.
Nel caso in cui avessi bisogno di cambiare bus, puoi effettuare dei cambi a tariffa ridotta nella stessa direzione entro un tempo limite, semplicemente avvicinando la tessera al lettore.
A seconda del traffico il viaggio dura dai 45 minuti a oltre 1 ora; rispetto alla metropolitana i bus non hanno spazi dedicati ai bagagli e sono pensati soprattutto per i pendolari locali, per cui te lo consiglio solo se la tua destinazione finale è più comoda da raggiungere in bus piuttosto che in metro.
Sul Metro Bus non è possibile pagare in contanti: senza tessera prepagata non sali. Alcuni viaggiatori chiedono ai passeggeri in fila di passare la loro tessera in cambio di contanti per risparmiare il costo della tarjeta, ma non sempre trovi qualcuno con saldo disponibile; se prevedi di usare i mezzi pubblici più volte, la tessera resta l’opzione più pratica.
Uber e DiDi
Se preferisci un mezzo di trasporto più comodo e che ti porti direttamente al tuo hotel in centro a Panama, puoi affidarti a Uber oppure a DiDi, le due app di ride sharing più utilizzate nel paese, che ti permettono di richiedere una corsa a prezzi quasi dimezzati rispetto ad un normale taxi.
Con Uber i prezzi per una corsa dall’aeroporto di Panama PTY vanno da $15 a circa $20, a seconda del traffico e della tua destinazione finale; puoi avere una stima del prezzo su questa pagina inserendo l’indirizzo del tuo alloggio. DiDi ha tariffe simili e spesso leggermente inferiori, per cui ti consiglio di confrontare i prezzi su entrambe le app prima di prenotare.
Ricorda che devi avere una connessione a internet per poter utilizzare le app dal tuo smartphone; all’interno del terminal è disponibile la connessione Wi-Fi gratuita, utile per richiedere la corsa prima di uscire dall’aeroporto.
Taxi
Il metodo più costoso per arrivare in centro a Panama dall’aeroporto è il taxi ufficiale; una corsa può costare anche $30 fino al Casco Viejo oppure $35 fino ad Albrook. Può essere comunque una valida opzione se dividi il viaggio con 2, 3 o 4 persone, ma ci sarà meno spazio per i bagagli.
Puoi uscire a piedi dall’aeroporto e fermare un taxi nelle vicinanze della fermata del bus di cui ti ho parlato in precedenza, per provare a ridurre il costo della corsa fino a circa $12/$15: funziona se il tuo spagnolo è buono e sei bravo a negoziare, e ricorda di concordare sempre il prezzo prima di salire, dato che i taxi a Panama non usano il tassametro.
Noleggio Auto
Se prevedi di spostarti in macchina per le vie di Panama o di esplorare il paese in autonomia, puoi affidarti al noleggio auto; le compagnie di autonoleggio presenti all’aeroporto internazionale di Tocumen sono Budget, Sixt Rent a Car, Hertz, Avis, Europcar e altre compagnie locali, con banchi situati nella zona arrivi.
Scalo lungo a Tocumen: cosa fare durante l’attesa?
Se hai uno scalo di diverse ore all’aeroporto di Panama, oltre a rilassarti nelle aree commerciali del terminal hai un paio di alternative interessanti per ingannare l’attesa senza spendere una fortuna.
La prima, se hai almeno 5-6 ore a disposizione, è prendere la metropolitana fino al centro città come ti ho spiegato sopra e fare una passeggiata veloce nel Casco Viejo o sulla Cinta Costera: con meno di $2 tra andata e ritorno puoi visitare la città di Panama anche solo per poche ore.
La seconda, se hai meno tempo a disposizione tra un volo e l’altro, è approfittare della metropolitana per raggiungere il centro commerciale Metromall (fermata Cerro Viento), se vuoi fare acquisti a prezzi più abbordabili o mangiare qualcosa spendendo molto meno rispetto all’aeroporto.
