Caye Caulker è una piccola isola molto caratteristica che si trova a circa 45 minuti di traghetto dalle coste del Belize. L’isola misura solamente 8 km ed è larga 1,6 km, ci sono solo 3 strade principali e non ci sono macchine; ci si muove principalmente a piedi, in bicicletta oppure con le golf car e le strade non vengono asfaltate ma sono in sabbia, il che rende tutto molto scenico.
L’atmosfera di Caye Caulker
Il motto dell’isola è Go Slow, che racchiude perfettamente la filosofia di vita degli abitanti del posto; qui il tempo sembra rallentare, tutti sono molto tranquilli e rilassati e nessuno sembra avere fretta.
Caye Caulker ha un’atmosfera molto particolare che ti farà innamorare di quest’isola; l’assenza di macchine, di smog, la possibilità di camminare scalzi o in infradito sulla sabbia e per le strade del paese, la gente che ti saluta come se ti conoscesse da anni, fanno di questo posto una delle mete da visitare in Belize.
Per gli amanti dello sport sono numerose le attività che si possono svolgere; dal diving allo snorkeling e al windsurfing. Per chi ama mangiare invece, si può ordinare aragosta con meno di 10€ (solo durante la stagione che ho mancato per pochi giorni, accidenti!) e bere Belikin, la birra del Belize, a circa 1€. Cosa chiedere di più ad un isola di soli 8 km di lunghezza? 🙂
Da notare che durante la mia permanenza ho incontrato tantissimi americani che probabilmente hanno deciso di abbandonare il loro stile di vita Made in Usa per vivere in Belize, aprendo attività come hotel, ostelli e ristoranti in questo piccolo paradiso terrestre.
Visitare il Belize
Il Belize è il secondo stato più piccolo del centro America e la sua capitale attuale è Belmopan, che fu costruita da zero tra gli anni sessanta e settanta proprio con l’intento di creare un nuovo cuore nevralgico e di relazioni diplomatiche che sostituisse la storica capitale, Belize City, pesantemente danneggiata dalla furia dell’uragano Hattie nel 1961.
In epoca precolombiana il Belize fu la culla di un’evolutissima civiltà Maya che trovò massimo splendore nel periodo compreso tra il 300 ed il 900. A questo particolare momento storico, risalgono le rovine più belle che potrai visitare durante il tuo viaggio in Belize.
A parte una fugace apparizione di esploratori spagnoli a cui non seguì un’attività coloniale vera e propria, il piccolo stato centroamericano fu per lo più zona di riparo per i bucanieri inglesi che avevano il malcelato scopo di sabotare le attività commerciali spagnole.
Sotto la diretta influenza britannica prima e poi vera e propria colonia con il nome di Honduras britannico a partire dal 1862, il Belize ottenne piena indipendenza solo nel 1964.
Quando andare a Caye Caulker?
Il Belize è una meta che puoi visitare tutto l’anno grazie al suo clima caraibico, e il periodo migliore dipende dalle tue preferenze di viaggio e dalle attività che desideri svolgere.
Da novembre ad aprile è considerata alta stagione ed è il momento più popolare per i turisti, quindi prenota voli e alloggi in anticipo per evitare prezzi elevati e disponibilità limitata.
Il clima in questo periodo è secco con cieli limpidi, temperature miti e poca pioggia, ideale per esplorare la barriera corallina, visitare le rovine Maya o rilassarsi sulle isole come appunto Caye Caulker o Ambergris Caye.
Da maggio a ottobre invece le temperature sono più alte e il clima umido, con piogge frequenti, soprattutto da giugno ad ottobre. Tieni presente che le piogge tendono ad essere brevi e concentrate nel pomeriggio, per cui potresti approfittare di prezzi degli alloggi e dei voli più bassi e attrazioni meno affollate.
Come arrivare in Belize?
Non esistono voli diretti dall’Italia al Belize e quelli con scalo hanno prezzi inaccessibili se sei un viaggiatore low cost come me. Il modo migliore per arrivare in Belize è quello di prendere un volo dall’Italia al Messico oppure dalla Spagna al Messico.
Se sei flessibile con le date di viaggio puoi trovare delle buone offerte cercando con Skyscanner. Dalle regioni messicane dello Yucatan e della Riviera Maya, puoi raggiungere Caye Caulker con un bus oppure in barca, vediamo come fare.
Attraversare il confine tra Messico e Belize in pullman
Il pullman è il modo più economico e sicuro per attraversare il confine tra Messico e Belize; la compagnia messicana ADO effettua una corsa giornaliera e il prezzo è di circa 1072 pesos messicani (circa 50€) con partenza da Playa del Carmen.
Il pullman parte dalla stazione dei bus Alterna di Playa del Carmen alle 07:40 e arriva a Belize City alle 16:35, per un totale di 8 ore e 55 minuti di viaggio. In ogni caso verifica sul sito web ufficiale della compagnia ADO gli orari perché cambiano spesso, infatti qualche tempo fa il viaggio era notturno.
Attraversare il confine tra Messico e Belize in barca
Opzione sicuramente più suggestiva che però non conosco personalmente, ti consiglio quindi di verificare per bene orari e collegamenti. Da Chetumal, cittadina messicana a pochi km dal Belize, parte un water taxi che attraversa il confine via mare e ferma direttamente a Caye Caulker.
La compagnia che effettua questa tratta si chiama San Pedro Belize Express Water Taxi e sul loro sito web puoi trovare maggiori informazioni sugli orari di partenza e i prezzi.
Come arrivare a Caye Caulker da Belize City?
Se decidi di prendere il pullman ADO come ho fatto io, una volta arrivato alla stazione dei bus di Belize City devi raggiungere il piccolo molo da dove partono i water taxi verso l’isola di Caye Caulker.
Puoi camminare per circa 15 minuti oppure prendere un taxi al costo di circa 5€ che è probabilmente l’opzione migliore; le strade di Belize City infatti non sembrano molto accoglienti e se non conosci la direzione in cui proseguire è meglio affidarsi ai tassisti che trovi all’esterno della stazione dei bus.
Dal porto ci sono due compagnie che effettuano numerose corse ogni giorno tra Belize City e Caye Caulker. La prima si chiama Belize Water Taxi e la seconda Caye Caulker Water Taxi; i prezzi si aggirano sui 15€ per il viaggio di sola andata e per gli orari puoi consultare i rispettivi siti web. Il viaggio in entrambi i casi dura circa 45 minuti.
Tassa di uscita dal Messico
Alla dogana tra Messico e Belize mi è stato chiesto di pagare una tassa di 245 pesos messicani (circa 12€) e così è stato per tutti i passeggeri del bus. Leggendo però su altri blog e forum, questa tassa di uscita dal Messico dovrebbe essere già inclusa nel biglietto aereo e credo sia solo un modo da parte dei funzionari di dogana per guadagnare qualche soldo in più.
Cosa fare e cosa vedere a Caye Caulker?
Nonostante le sue dimensioni ridotte, l’isola di Caye Caulker offre un’incredibile varietà di attività che la rendono una tappa imperdibile per qualsiasi itinerario di viaggio in America Centrale. Forse è un po’ scomoda da raggiungere, ma se ti trovi in Messico e vuoi proseguire il tuo viaggio verso il Guatemala, può essere una buona idea inserire anche il Belize.
Esplora la barriera corallina con snorkeling e diving
La barriera corallina del Belize, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, è la seconda più grande al mondo (dietro a quella australiana) e si trova a breve distanza da Caye Caulker.
Puoi fare immersioni nel Great Blue Hole se sei un esperto e se sei disposto a spendere più di 300€ per l’escursione; questo gigantesco cenote sottomarino, largo circa 300 metri e profondo oltre 120, è uno dei siti di immersione più famosi al mondo.
Una delle aree protette più spettacolari del Belize e l’Hol Chan Marine Reserve, dove puoi fare snorkeling anche in questo caso solamente con un tour organizzato, e potrai visitare anche Shark Ray Alley per la possibilità di interagire da vicino con gli squali.
The Split
The Split è uno dei punti più popolari dell’isola, perfetto per chi cerca un’atmosfera vivace. Qui puoi tuffarti nelle acque cristalline, rilassarti al sole o sorseggiare un cocktail al Lazy Lizard Bar o negli altri locali e bar della zona (non molti a dir la verità). È anche il posto ideale per ammirare un tramonto spettacolare.
Escursione a Swallow Caye
Swallow Caye è una riserva protetta situata a breve distanza da Caye Caulker dove avrai l’opportunità di osservare da vicino i lamantini nel loro habitat naturale. Questi gentili giganti sono una delle specie più affascinanti del Belize, e vederli da vicino è un’esperienza unica.
Kayak e paddleboard tra le mangrovie
Noleggia un kayak o un paddleboard e avventurati tra le mangrovie che circondano l’isola, un ecosistema unico e rifugio per molte specie di uccelli e pesci, che offre un’esperienza di pace e contatto diretto con la natura.
Scopri la cultura locale
L’atmosfera rilassata di Caye Caulker non si limita al paesaggio, ma caratterizza anche la vita quotidiana degli abitanti del posto. Passeggia per le strade sabbiose, visita i piccoli negozi di artigianato locale e assapora la cucina creola in uno dei tanti ristoranti informali dell’isola.
Dove dormire a Caye Caulker
Molti viaggiatori arrivano a Caye Caulker e prenotano un ostello o una stanza di hotel direttamente sull’isola, passando per ogni struttura chiedendo di persona la disponibilità. Sebbene sia una pratica abbastanza comune, la sconsiglio soprattutto nei mesi di alta stagione.
Io ho soggiornato all’ostello Yuma’s House, dove bisogna prenotare in anticipo in quanto è uno dei migliori ostelli di Caye Caulker. Per farlo devi contattare direttamente la proprietaria attraverso il sito internet dell’ostello e inviare un deposito per confermare la tua prenotazione.
L’ostello è situato di fronte al molo di arrivo dei water taxi da Belize City e la location è da sogno: struttura semplice ma pulita e accogliente, nel piccolo giardino fronte mare ci sono alcune amache per rilassarsi e interpretare al meglio il motto dell’isola 🙂
In alternativa puoi prenotare in anticipo selezionando una delle strutture presenti su Booking e prenotare un bungalow da sogno in riva al mare.
Se ti servono altre informazioni su Caye Caulker scrivimi un messaggio! Buon viaggio in questo paradiso terrestre 🙂